Le quartier des Baumettes

Situé tout au sud de la Cité Phocéenne, retrouvez le quartier des Baumettes au cœur du 9ème arrondissement de Marseille. Ce quartier est principalement connu pour accueillir le centre pénitentiaire de Marseille, qui porte le même nom. Pour la petite anecdote, « Les Baumettes » vient de l’occitan « bauméas » qui signifie « petites grottes ». En plus de son centre pénitentiaire, le quartier marseillais est aussi connu pour sa proximité avec les calanques, ainsi que le Parc National des Calanques de Marseille.

L’Histoire des Baumettes

Le quartier se trouve dans un vallon, bordé de part et d’autre par la crête des Escampons, la colline de Lun et il est dominé par une série de cols : le col de Lun, le col des Baumettes et le col de Morgiou. Un sentier muletier qui passait par le quartier des Baumettes a fait longtemps la liaison entre le village de Mazargues et la calanque de Morgiou.

Aujourd’hui encore, si vous souhaitez vous rendre aux calanques de Sormiou ou encore de Morgiou, vous devrez obligatoirement passer par le quartier Beauvallon et les Baumettes, qui sont le point de départ pour se rendre à ces calanques.

Le quartier plutôt boisé et adapté à la pratique du maraîchage, la viticulture, la chasse et la pêche n’a jamais été très peuplé. Sa situation excentrée par rapport à la ville et les grands espaces facilitent le travail de la terre. Mais on y trouvait aussi des usines polluantes. En 1817 le vallon de Lun accueillait une usine de soude, substance nécessaire à l’industrie du savon pour la fabrication de détergents, à partir de l’utilisation de la soude caustique. Puis en 1863 s’y ajoutait l’implantation d’une raffinerie d’huile à pétrole. Ce n’est qu’à la toute fin du XIXème siècle que la raffinerie stoppa ses activités, déplacées vers la commune de Port-de-Bouc, où se trouve toujours toutes les industries liées à la pétrochimie.

Au début du XXème siècle la Calanque de Morgiou bénéficie d’aménagements et on y construit une jetée moderne et une digue pour protéger le fond de la calanque des vagues poussées par le vent d’Est. Arrivent les premiers groupes de marcheurs et notamment ceux de la société des Excursionnistes Marseillais qui fréquentent le site et lancent la mode de la randonnée pédestre. C’est l’une des trois activités historiques pratiquées dans les calanques de Morgiou et Sormiou avec l’escalade et la plongée.

C’est aussi à cette époque que les terres agricoles sont vendues et transformées pour accueillir toujours à l’écart de la ville, des populations qualifiées « d’indésirables ».

Le quartier des Baumettes est marqué par la construction de la maison d’arrêt sur l’ancienne campagne Constanti, une famille de grecs orthodoxes établie à Marseille. La prison des Baumettes succède au bagne et elle est issue du regroupement des trois prisons qui étaient situées en centre-ville : des Présentines, Chave et Saint-Pierre. Le centre pénitentiaire construit par l’architecte Gaston Castel bénéficie d’aménagements les plus avancés de son temps. C’était en 1937 ! Le mur d’enceinte est partiellement orné en pierre de Rognes et sept bas-reliefs de type Art Déco réalisés par Antoine Sartorio représentent les sept péchés capitaux.

Le quartier voisin, la Cayolle, a accueilli quant à lui le Grand Arénas, un camp pour loger provisoirement les régiments coloniaux qui allaient être envoyés sur le front de la première guerre mondiale. Puis vint le tour des Indochinois venus travailler à l’effort de guerre, des émigrants juifs en partance pour la Palestine entre 1947 et 1965, des gitans, des travailleurs vietnamiens indépendantistes autogérés et des Harkis. Des centaines de milliers de personnes ont transité par ce bidonville dont les baraquements rudimentaires étaient signés par l’architecte Fernand Pouillon.

Aujourd’hui, l’augmentation de la population carcérale oblige à agrandir la maison d’arrêt, tout en assurant aux personnes détenues dignité et parcours de détention personnalisé afin de favoriser leur réinsertion. C’est ainsi que depuis l’été 2023, le site accueille une table bistronomique, un restaurant intitulé les Beaux Mets, qui contribue à l’inclusion sociale et professionnelle des personnes incarcérées.

Le grand arénas fut rasé dans les années 70 et les espaces tout comme les dernières terres agricoles ont été supplantés par des zones pavillonnaires.

Depuis 2013, le hameau des Baumettes est situé en aire d’adhésion du parc national des Calanques alors que les espaces naturels sont classés cœur de parc et bénéficient ainsi d’une protection forte. Les départs de feu constituent la menace majeure qui pourrait ravager les pins, arbousiers et autres arbres qui se dressent majestueusement au-delà du vallon des Baumettes et du chemin de Morgiou.

Le top 5 des choses à faire aux Baumettes

1/ Randonnervers la Calanque de Sormiou depuis les Baumettes

2/ Après votre randonnée, déguster chez Zé, à l’ombre du platane, une pizza à l’encre et aux supions

3/Déjeuner au restaurant les Beaux Mets installé au cœur de la prison des Baumettes, premier restaurant en détention ouvert au public en France pour contribuer à l’inclusion sociale et professionnelle des personnes incarcérées

4/ Découvrir le parc paysager de la Jarre possédant un bel exemple de noria à traction animale et le théâtre du Centaure

Les meilleures adresses du quartier

Si vous souhaitez vous aventurer dans le Parc National des Calanques via le quartier des Baumettes, découvrez quelques bonnes adresses de restaurants présents dans la zone.

« Chez Zé », 402 Chem. de Morgiou

« Chez Zé » est une petite pizzeria de charme tenue par la même famille depuis 1960. À la carte, retrouvez des pizzas de haute qualité, mais également toutes sortes de plats traditionnels issus de la cuisine provençale, réalisés par une équipe de passionnés. Le lieu est très apprécié par les randonneurs et les habitants marseillais. L’établissement vous permet de réaliser anniversaires et autres événements, et vous propose même un service de pizza à emporter pour ceux qui souhaitent déjeuner aux abords des calanques.

« Les terrasses du Phocéen », Rue Henri Cochet

Ce restaurant de charme vous accueille pour des moments de détente entre son buffet à volonté et sa piscine. Retrouvez toutes sortes de délicieux mets, notamment des desserts fruités pour des pauses gourmandes. Profitez de sa grande terrasse ouverte quand le temps s’y prête. L’établissement est situé au cœur du quartier Baumettes, à proximité du Parc National des Calanques.

Si vous souhaitez manger sur le pouce avant d’attaquer une randonnée, retrouvez plusieurs petits snacks et magasins alimentaires dans le quartier des Baumettes.