Place Aux Huiles Côté Vieux Port ©mel Otlcm (2)

La place aux Huiles à Marseille

Perpendiculaire au Cours Estienne d’Orves, la place aux Huiles fait partie des lieux emblématiques de Marseille, au cœur du 1er arrondissement. Chaque année, cette zone piétonne attire de nombreux visiteurs en raison de ses restaurants, bars, librairies et boutiques traditionnelles. Laissez-vous emporter par son charme à l’italienne lors d’une flânerie dans les rues de la cité phocéenne.

Un endroit historique 

Située sur la rive sud du Vieux-Port de Marseille, la place aux Huiles a l’allure d’une grande esplanade bâtie sur un ancien canal – le canal de la Douane – qui servait aux galères, un type de navire à rames et voiles, d’accéder aux arsenaux. Son tracé suivait les cours Jean-Ballard et Honoré-d’Estienne-d’Orves. Réservée à un usage commercial jusqu’au début du XXe siècle, la place tient son nom des barriques d’huile débarquées et embarquées sur ledit canal. Ces barriques servaient principalement aux fabriques de savon situées dans la rue Sainte à Marseille. Entre 1927 et 1929, le canal fut complètement comblé. Au début des années 1960, un parking aérien de 375 places élit domicile sur le cours d’Estienne d’Orves, à l’initiative de Gaston Deferre, le maire de l’époque. Mécontents, les Marseillais exigèrent de trouver une solution pour le faire disparaître. En 1987, le projet de supprimer le parking aérien est accepté. Celui-ci est alors remplacé par le parking souterrain actuel.   

La place aux Huiles, perpendiculaire au Cours Estienne d’Orves, ressemble désormais à une piazza, une place publique italienne. Elle a été inaugurée par l’architecte urbaniste Charles Bové en 1989 en s’inspirant de la célèbre Piazza Navona à Rome. Aujourd’hui, la place aux Huiles fait partie des endroits les plus appréciés par les Marseillais et les touristes. Différents espaces ont été aménagés afin de transformer la place en un lieu où il fait bon de s’y promener et d’y vivre. Lors de leur passage sur la place, les visiteurs peuvent retrouver des restaurants, des boutiques et même des galeries d’art.

Un site construit sur l’Arsenal des Galères 

Ancien chantier naval militaire, l’Arsenal des Galères se situait sur les rives sud et est du Vieux-Port de Marseille. Construit par Colbert au XVIIe siècle, il servait à accueillir et armer les galères du roi Louis XIV. À partir du XIIIe siècle, ce site fut également occupé successivement par les navires des rois de Naples et de France lors des guerres d’Italie. Suite à la perte des galères de leur rôle au profit des vaisseaux, l’Arsenal ne fut véritablement opérationnel que moins d’une centaine d’années. Jusqu’en 1748, il accueillait les galériens, les condamnés aux travaux forcés.   

La place aux Huiles telle qu’on la connaît actuellement a été construite sur l’emplacement de l’Arsenal des Galères. Aujourd’hui, il ne reste pratiquement aucune trace de cet endroit stratégique, mais il marque encore et toujours l’urbanisme de la ville.

Que faire à proximité de la place aux Huiles ?

Avec ses allures italiennes, la place aux Huiles est bordée de restaurants, boutiques et bars. Lors de votre séjour à Marseille, vous pourrez vous attabler à la terrasse d’un des nombreux restaurants proposant une cuisine méditerranéenne. Pourquoi ne pas savourer l’incontournable bouillabaisse, spécialité à base de poissons de la région ?

Pour le déjeuner ou le dîner, nous vous suggérons de vous restaurer aux adresses suivantes, situées sur le Cours d’Estienne D’Orves, tout proche de la place aux Huiles :

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