La découverte de la grotte Cosquer
Commençons par le commencement. En 1985, Henri Cosquer, plongeur scaphandrier expérimenté, et passionné de fonds sous-marins, part plonger dans les Calanques, son vaste terrain de jeu. Ce jour-là, il plonge vers le cap de Morgiou, lieu qu’il a l’habitude d’arpenter. A 36 mètres de profondeur, une cavité creusée dans la paroi rocheuse l’interpelle et il décide de l’explorer. C’est alors le début d’une grande aventure pour cet homme qui va réaliser une découverte majeure qui va bouleverser sa vie. Au bout de cette galerie immergée, étroite de près 175 mètres de long, il découvre un véritable trésor vieux de 30 000 ans : plus de 480 œuvres peintes ou gravées sur la roche, des pingouins, cerfs, bouquetins, bisons mais aussi des empreintes de mains, ou encore des traces de foyer.
C’est au terme de plusieurs allers-retours sur une période de 6 ans qu’il va dévoiler au grand jour sa découverte. La grotte a été visitée par nos ancêtres pendant une longue période, qui s’étend entre 33 000 ans et 19 000 ans avant JC. La mer à cette époque était à 120 mètres en dessous du niveau actuel, l’eau se trouvait alors à plusieurs kilomètres. Le climat était froid et le paysage n’était pas le même qu’aujourd’hui.
En 1991 la grotte est authentifiée et révélée au grand public. Un an après elle est classée monument historique. Depuis elle n’a cessé d’être étudiée par les historiens et chercheurs. Malheureusement, avec la montée des eaux, cette grotte est vouée à disparaitre, certaines peintures sont déjà en partie immergées. La nécessité de faire “émerger” cette grotte unique et de la faire partager au monde entier va devenir une priorité. La grotte est aujourd’hui inaccessible et son entrée a été condamnée.
