La Porte d'Aix en Marsella

La tradición romana de los arcos de triunfo

Los arcos de triunfo son originalmente una tradición romana. Se trata de una estructura monumental exenta que atraviesa una vía pública y utiliza la forma arquitectónica del arco con uno o varios pasajes abovedados.

Un arco monumental construido en Roma permitía purificarse tras una guerra victoriosa. Su finalidad era, pues, recordar a los combatientes victoriosos o celebrar acontecimientos importantes (muerte de un miembro de la familia imperial, subida al trono de un nuevo emperador, construcción de una carretera…).

Otras ciudades imperiales acogieron posteriormente arcos del triunfo durante la Antigüedad, entre ellas Orange, en la región meridional. En Francia, el arco monumental más famoso es probablemente el Arco del Triunfo de l’Étoile, situado en lo alto de los Campos Elíseos de París.

Un arco monumental de estilo antiguo

La Puerta de Aix se inspira en el Arco de Tito, construido en Roma en el año 84 d. C. Sus dimensiones son monumentales, con una altura de 18 metros. Las fachadas y los laterales presentan representaciones de las batallas de Austerlitz, Fleurus y Heliópolis. El arco ha evolucionado con el tiempo, sobre todo en lo que respecta a sus estatuas. Estas, de no menos de tres metros de altura, se construyeron en piedra, un material quebradizo, y acabaron derrumbándose sobre la vía pública en 1937. El escultor parisino Marneuf recibió el encargo de realizar la escultura ornamental del arco de triunfo de la plaza Jules-Guesde. Se inspiró en la decoración del antiguo arco de triunfo de Orange. En 1982, el arco fue clasificado como monumento histórico.