Un patio cargado de historia
La configuración del patio ha cambiado enormemente a lo largo de la historia. El rey Carlos VIII decidió la construcción de un primer tercenal en 1488 para hacer de este espacio un arsenal de galeras, luego lo amplió en 1494 con seis nuevos tercenales donde se guardaban y armaban las galeras reales. En 1512, el rey Luis XII ordenó doce nuevos tercenaux, de los que sólo se construyeron seis.
Desde 1529, el emperador alemán Carlos V sitió Marsella, y Francisco I hizo construir allí trece nuevas galeras. En 1646, por iniciativa de los Hermanos de San Vicente de Paúl, se fundó el hospital de convictos.
En 1702, se excavó un canal interior. Inicialmente llamado «la Darse», se llamó más tarde ‘canal de la Douane’ en 1780. Su trazado seguía la Place aux Huiles y el Cours Jean-Ballard. El arsenal de Marsella, o Arsenal des Galeras, se terminó en 1707. El arsenal albergaba hasta 8.000 presos, además de la guarnición real, y era el más grande de Francia en aquella época, con 40 galeras.