Un paseo cargado de historia
La configuración del paseo ha cambiado enormemente a lo largo de la historia. El rey Carlos VIII decidió construir un primer arsenal en 1488 para convertir la zona en un arsenal de galeras, y luego lo amplió en 1494 con seis nuevos arsenales donde se almacenaban y armaban las galeras reales. En 1512, el rey Luis XII ordenó la construcción de doce nuevos astilleros, de los que sólo se construyeron seis.
A partir de 1529, el emperador alemán Carlos V asedió Marsella y Francisco I hizo construir allí trece nuevas galeras. En 1646 se fundó el hospital de convictos por iniciativa de los Hermanos de San Vicente de Paúl.
En 1702 se excavó un canal interior. Inicialmente llamado «la Darse», fue rebautizado como Canal de la Douane en 1780. Su trazado seguía la Place aux Huiles y el Cours Jean-Ballard. El arsenal de Marsella, o Arsenal des Galères, se terminó de construir en 1707. El arsenal albergaba hasta 8.000 presos, además de la guarnición real, y era el más grande de Francia en aquella época, con capacidad para 40 galeras.