Un lugar histórico
Situado en el lado sur del ‘Vieux-Port’ (viejo puerto), la plaza aux Huiles parece una gran explanada construida sobre un antiguo canal -el canal de la Douane- por el que accedían a los arsenales las galeras, un tipo de embarcación a remos y velas. Su ruta seguía el Cours Jean-Ballard y Honoré-d’Estienne-d’Orves. Reservada al uso comercial hasta principios del siglo XX, la plaza debe su nombre a los barriles de aceite desembarcados y embarcados en el canal. Estos barriles eran utilizados principalmente por las fábricas de jabón situadas en la calle Sainte de Marsella. Entre 1927 y 1929, el canal fue completamente rellenado. A principios de los años sesenta, un aparcamiento elevado de 375 plazas se instaló en el Cours d’Estienne d’Orves, por iniciativa del entonces alcalde Gaston Deferre. Insatisfechos, los marselleses exigieron que se encontrara una solución para quitarlo. En 1987, se aceptó el proyecto de supresión del aparcamiento en superficie. Entonces fue sustituido por el actual aparcamiento subterráneo.
La Place aux Huiles, perpendicular a la Cours Estienne d’Orves, se asemeja actualmente a una plaza pública al estilo italiano. Fue inaugurada por el arquitecto urbanista Charles Bové en 1989, inspirándose en la famosa Piazza Navona de Roma. Hoy en día, la Place aux Huiles es uno de los lugares más frecuentados tanto por los habitantes como por los turistas. Varios espacios han sido desarrollados para transformar la plaza en un gran lugar para pasear. Los visitantes de la plaza encontrarán restaurantes, tiendas e incluso galerías de arte.
